El galardón, entregado por la revista France Football reconoce el gran año del capitán de la selección italiana. Campeón del mundo el 9 de julio en Berlín contra Francia, el italiano ha reconocido que esperaba que un italiano recibiera este galardón. En una enrevista que publica hoy Realmadrid.com, el defensa señala que: "En Italia todo el mundo habla del Balón de Oro, Buffon, Cannavaro, Henry… Yo sé que he jugado un buen Mundial, que la temporada pasada ganamos el título y que jugué muy bien. Sé que es muy difícil que un defensa gane el Balón de Oro, pero claro que lo quiero, sería algo emocionante y maravilloso."

El jugador fichó por el Real Madrid tras su excelente mundial procedente de la Juventus de Turín, con la que consiguió el Scudetto, aunque luego el equipo fue desposeido de sus últimos dos títulos y descendió a la Serie B. El premio le será entregado oficialmente el próximo lunes 27 de noviembre.