Imparable Telefónica

Tres de tres. Después de 12 días, 19 horas, 58 minutos y 21 segundos de navegación entre Malé (Maldivas) y Sanya (China) el barco español Telefónica ganó esta madrugada la tercera etapa oceánica - quedan seis- de la Volvo Ocean Race, la regata más dura del mundo.

Las primeras millas de esta etapa fueron muy difíciles para el equipo español, que en Maldivas se quedaba rezagado tras romper una vela. Una vez cosida, el barco recuperó posiciones y entró en el infierno de Malaca en primera posición. "En la edición anterior fue casi como ir por una autopista por el lado contrario, así que habrá que tener mucho cuidado". Así describía el estrecho el patrón Iker Martínez antes de volver a pasarlo. Con 500 millas náuticas (800 kilómetros) en el Océano Índico, es el más transitado del mundo. Un punto estratégico del tráfico marítimo por donde navegan más de 100.000 mercantes, por donde unos 300 cargueros surcan sus aguas diariamente.

Con un calor sofocante, después de sortear cargueros, barcos de pescadores locales y redes, sin encallar, el Telefónica consiguió al final un resultado histórico: encadenar por primera vez en 22 años la victoria en las tres primeras etapas de la Volvo Ocean Race. Un hito que logró en 1989 el Steinlager 2 del navegante neozelandés Sir Peter Blake, el padre de la vela oceánica, que terminó ganando en esa edición todas las regatas en un espectacular duelo contra Grant Dalton.

"Estamos muy contentos, es hasta una sensación extraña; yo todavía estoy un poco acelerado. Creo que ha sido de lejos la etapa más peligrosa que he disputado en mi vida. El Estrecho de Malaca en un barco de vela, y compitiendo, no es precisamente el lugar para estar", señaló Martínez nada más pisar tierra; "hemos pasado por un montón de situaciones difíciles, no solo por la tripulación, sino por estropearse el barco, pero hemos conseguido competir. Incluso llegando aquí hemos tenido que sortear redes, pescadores, bancos de arena... Así que ha sido un poco estresante". Y lo han completado los primeros.

Un triunfo que afianza al Telefónica, líder de la regata con 95 puntos en la clasificación general. El barco español aventaja en 15 puntos al Camper with Emirates Team New Zealand, tercero en China tras los franceses del Groupama.