Pepe Reina (Madrid, 1982) representa como pocos jugadores eso que Luis Aragonés llamó el grupo durante la concentración de Neustift, camino de la consecución de la Eurocopa de Austria y Suiza hace cuatro años. El portero del Liverpool ejemplifica una manera de actuar fuera de foco, una conducta de compañero que, dicen, ayuda casi tanto como las paradas de Iker a la consecución de los títulos. Reina no juega mucho pero se le señala como ejemplo de compañerismo. Por eso, llegada la hora de la verdad, a Reina es bueno escucharle

Pregunta. Mirando al 2008, ¿Qué queda del espíritu de aquel grupo del que hablaba Luis Aragonés?

Respuesta. Aquello fue la base, los cimientos de una generación muy ganadora, un equipo muy competitivo, chavales con mucha ambición que terminaron ganando dos títulos. Ese grupo sigue existiendo, somos 13 o 14 de ese torneo y la filosofía está ahí, sigue presente, así que queda mucho de aquellos cimientos. Y también en el estilo. Se ha demostrado que venga quien venga el sello está ahí. Los jugadores que han ido viniendo se han adaptado a la misma filosofía, que siempre va a ser igual.

P. ¿Hasta qué punto la exigencia de seguir ganando llega a agobiarles?

R. La responsabilidad está ahí y la defensa del título exige jugar bajo esa presión. Vamos a intentar competir como lo estamos haciendo, tratando de jugar a fútbol y si hemos de caer, que sea defendiendo nuestra manera. Tardaremos más en perder si somos fieles al estilo que nos ha hecho ganar, eso seguro.

P. ¿Lo peor que le puede pasar a España es creerse favorito?

R. Los títulos nos señalan como favoritos, pero no somos tan favoritos. Hemos ganado el Mundial y el Europeo pero si tienes en cuenta las estadísticas de que nadie en la historia del fútbol ha conseguido dos Eurocopas seguidas, automáticamente tienes que quitar la etiqueta. Es evidente que salimos entre los seis o siete equipos que optan al título, pero no más que nadie. La estrella es un honor y un orgullo, pero todo el mundo quiere ganarnos. Sabemos que si hemos llegado hasta aquí, por encima del talento, es por lo mucho que hemos trabajado, porque el grupo ha convivido en armonía, porque hemos puesto por encima de cualquier ego individual el bien del grupo. Y en esa línea seguimos. Sabemos quienes somos y somos un equipo.

P. En su caso, ¿venir a la selección y ser suplente colma sus expectativas?

R. Todos queremos jugar más pero sigo trabajando con la ilusión de volver a la selección, de jugar el mayor número de partidos posibles y ayudar en lo que pueda. En eso no he cambiado, sigo siendo el mismo que cuando llegué el primer día, aunque me voy haciendo más viejo, bueno, mayor, y eso se nota, claro.

P. ¿En qué?

R. Creo que siento una mayor responsabilidad con mi equipo y con mi país y eso hace que el miedo a fallar sea mayor.

P. Pero usted juega poco, ha hecho carrera desde el difícil puesto de portero suplente. ¿Eso tiene receta?

R. Llevo 25 partidos desde que hace siete años me citaron por vez primera para venir a la selección. No son muchos pero lo hubiera firmado cuando quise ser futbolista. Uno hace lo que buenamente puede y si su papel es el de no jugar, ayuda a su manera. Creo que esa ha ido una de las bases del grupo. Se trata de saber quién eres, jugar ese rol. Hemos sido campeones, entre otras cosas, porque olvidamos egos personales por el bien del grupo. Mi planteamiento es trabajar para el equipo cada día, juegue o no juegue, porque el equipo está por encima del interés de cada uno de nosotros. Y creo que el grupo sigue viéndolo así. Sabemos lo bonito que es ganar y que merece la pena ser generosos.

P. ¿Ha pensado muchas veces quién le mandó a Iker cruzarse en su camino?

R. Estar con Iker en la selección ha sido un placer en todo momento. Igual hubiera jugado más de no existir un portero con su rendimiento, es verdad, pero con él he compartido muchas alegrías y ha sido bonito.

P. ¿Ha conocido mejor portero que Casillas?

R. Todos tenemos nuestros momentos, pero él ha estado al máximo nivel mucho tiempo, por eso es uno de los más grandes.

P. ¿Es muy exigente el estilo de la selección para un portero?

R. Yo creo que los tres estamos acostumbrados. Es cierto que por la escuela en la que crecimos, Valdés y yo podemos estar más acostumbrados a este estilo de juego, pero Iker lleva cuatro años jugando así en la selección y últimamente también en el Madrid, así que creo que lo tiene más que asimilado.

P. ¿Quién será el portero de la Eurocopa, con permiso de Iker?

P. Cech ha hecho un año espectacular. Se lo merecía. Siempre ha tenido ese nivel, lo que pasa es que por una cosa o por otra, por la lesión… decían que no iba a ser el mismo después del golpe en la cabeza y ha seguido jugando a un nivel altísimo, pero cuando no ganas se te valora menos. Me alegro mucho por él, su final de temporada es excepcional y de hecho ha ganado el título para el Chelsea. Ahora mismo es el mejor.

P. El Liverpool también ha ganado un título este curso, pero no parece que en los últimos años vayan ustedes por buen camino…

R. Desde luego últimamente la trayectoria no ha sido para bien. No son como deberían ser las cosas, pero necesitamos encontrar un proyecto deportivo que sea serio y se mantenga.

P. Acaban de fichar a Brendan Rodgers, que viene de hacer una gran temporada en el Swansea. ¿Qué sabe de él?

R. Pues que su equipo ha jugado muy bien este año, que tiene una idea de juego que comparto, al menos por lo que le he escuchado decir, el fútbol de pase y toque, eso que en Liverpool se conoce como el passing game. Pero una cosa es decirlo y otra hacerlo, así que a ver si somos capaces. Rodgers es bienvenido y me tiene a su disposición. Hemos ganado un título este año, pero es evidente que en las últimas temporadas hemos podido hacer las cosas mejor.

P. Para colmo, la denuncia de Evra a Luis Suárez por comentarios racistas enturbió la temporada. ¿Cómo vivió aquello?

R. Con impotencia, fue muy injusto. Se creyó la palabra de un jugador y en base a ello, se sancionó a Luis. Se la tragó y aprendió, seguro, de una experiencia desagradable para él y para el equipo, por injusta.