LeBron James, solo ante el peligro

LeBron James anotó 44 puntos en el primer partido de la final, pero los Cavaliers perdieron en la prórroga ante los Warriors (108-100). No perdieron el partido, también el concurso de Kyrie Irving. Definitivamente rota la rótula de su rodilla izquierda, ya ha sido operado y será baja durante tres o cuatro meses. La pregunta ahora es si los Cavaliers mantienen posibilidades reales de alcanzar el primer anillo de su historia a pesar de las ausencias de las dos estrellas que flanqueaban a LeBron, Kevin Love y Kyrie Irving, además de la de Varejao.

¿Qué deberá hacer LeBron para solventar la papeleta? ¿Hasta qué punto pueden rendir a primer nivel secundarios como Dellavedova, James Jones o JR Smith, los pocos suplentes que poco utilizó David Blatt en el primer partido? ¿Puede aparecer algún jugador en escena, algunos de los veteranos que llenan el banquillo de los de Cleveland como Marion (37 años), Haywood (35), Perkins (30) o Miller (35)?

El problema es de envergadura porque LeBron anotó el 44% de los puntos de los Cavaliers en el primer partido, pero Irving sumó el 41% del 56% restante. Es de sobras conocida la capacidad de LeBron para sumar estadísticas colosales, empezando por unos promedios que rozaron el triple doble en la final del Este ante Atlanta: 30,3 puntos, 11,0 rebotes y 9,3 asistencias. ¿Deberá ahora acercarse a sus topes en los ‘playoffs’: 49 puntos, dos veces, una contra Brooklyn en mayo de 2014 y otra contra Orlando en mayo de 2009; 19 rebotes contra Boston en mayo de 2010 o 14 asistencias contra Chicago hace un mes?

“Hay algunas cosas que deseas tener en estos momentos, salud, ritmo y también un poco de suerte. Hemos tenido un buen ritmo. No hemos tenido mucha suerte y no hemos tenido salud”, dice LeBron. “Pero nada de esto me va a desanimar. Estoy entusiasmado por estar de nuevo en una final y voy a jugar duro para mi equipo, sin importar quien esté o deje de estar en la cancha”.

Tristan Thompson, titular desde que se lesionó Kevin Love, se ha erigido en un jugador básico en el funcionamiento de los Cavaliers. Pero su función esencial se ha centrado en el rebote. Capturó 15 en el primer encuentro ante los Warriors, pero solo aportó dos puntos. Con la baja de Irving, se prevé que también deberá incrementar su producción ofensiva. Shumpert se centró en el marcaje a Stephen Curry. También eso pudo limitar su anotación. Los Cavaliers han disputado nueve partidos esta temporada sin Kyrie Irving, de los que han perdido seis. Pero dos de sus victorias sin él se produjeron precisamente en la final del Este ante Atlanta.

Del primer quinteto titular de la temporada, los Cavaliers solo pueden contar ya con un jugador: LeBron James. Irving, Love y Varejao están lesionados y Waiters fue traspasado en febrero. LeBron disputa su sexta final de la NBA, la quinta consecutiva. De las cinco anteriores ganó dos, con Miami, y perdió tres, dos también con Miami y otra en su primera etapa con Cleveland. Entonces, en 2007, los Cavaliers fueron barridos por San Antonio Spurs (4-0). LeBron, entonces, se prometió que nunca volvería a sufrir semejante varapalo. Dada la coyuntura en la que se está disputando esta final de 2015, los analistas solo conciben un posible de los Cavaliers como “un milagro”.