Klay Thompson y Green barren a los Blazers

El primer pulso entre Golden State y Portland (118-106) en la semifinal del Oeste reforzó la sensación de que, pese a la ausencia de Stephen Curry, el campeón continúa siendo capaz de alcanzar un nivel sobresaliente, inaccesible para la mayoría de sus rivales. Klay Thompson y Draymond Green asumieron más protagonismo del ya habitual y rompieron la defensa de los Blazers con una solvencia admirable.

Klay Thompson anotó 37 puntos, con un 7 de 14 en triples. El alero de los Warriors lleva tres partidos seguidos anotando siete triples. Y Draymond Green volvió a demostrar su capacidad para brillar en todas las facetas, con un fantástico triple doble: 23 puntos, 13 rebotes y 11 asistencias.

Los Blazers se vieron muy pronto superados, desde el primer cuarto (37-17) y llegaron a acumular una desventaja de 26 puntos. No tuvieron la más mínima oportunidad. Solo pudieron dedicarse a suavizar lo máximo posible su derrota. Los 30 puntos de Lillard y los 15 de Aminu y Crabbe fueron sus mejores bazas, dadas las flojas actuaciones de McCollum, Harkless y Plumlee.

Varejao y Henderson fueron expulsados tras ser castigados en el tercer cuarto con dos faltas técnicas cada uno. El pívot brasileño le hizo una zancadilla por detrás al jugador de los Blazers, que se levantó de inmediato y le amenazó. Poco después volvieron a discutir y los árbitros les enviaron al vestuario.

Miami remató la faena ante Charlotte y se clasificó para las semifinales de la Conferencia Este. Ganó por 106-73 y estableció el definitivo 4-3. Charlotte desperdició las dos ocasiones que tuvo para eliminar a los Heat cuando llegó a dominar la serie por 2-3.

Goran Dragic, con 25 puntos, 6 rebotes y 4 asistencias, fue el más destacado en el partido decisivo. Deng y Gerald Green fueron le secundaron en ataque y Wade sumó 12 puntos. El base de los Hornets, Kamba Walker, estuvo muy desacertado en el tiro y, con un 3 de 16, acabó con solo 9 puntos. La clasificación supone un éxito para Miami que desde bastantes semanas no puede contar con unas de sus estrellas, Chris Bosh, a causa de una enfermedad.

Toronto se clasificó para las semifinales de Conferencia por segunda vez en su historia. Lo consiguió tras vencer a Indiana en el séptimo partido por 89-84. Los Raptors solo habían superado la primera ronda una vez en su historia, en 2001. Desde entonces fueron eliminados a las primeras de cambio en las cinco ocasiones en que disputaron los ‘playoffs’ (2002, 2007, 2008, 2014 y 2015).

Aquella vez, en 2001, cuando contaba con Vince Carter, Charles Oakley y Antonio Davis, superaron en la primera ronda a New York Knicks y perdieron en la semifinal de Conferencia ante Philadelphia 76ers. Sus verdugos en las dos últimas temporadas fueron Brooklyn Nets y Washington Wizards.

DeRozan, con 30 puntos, Powell, Patterson y Valanciunas fueron los puntales de los Raptors en el partido decisivo. Paul George, con 26 puntos y 12 rebotes, fue el mejor en los Pacers, aunque fue de más a menos. George Hill y Monta Ellis le secundaron, pero los Raptors fueron superiores sobre todo en el rebote (49-38) y no cometieron tantas pérdidas de balón. Los Pacers, finalistas en el Conferencia Este en 2013 y 2014, se quedaron fuera de los ‘playoffs’ la pasada temporada y esta han caído en la primera ronda.

A falta de cinco minutos para el final del encuentro decisivo, los Raptors abrieron un hueco de 12 puntos (85-73). A partir de ahí, el partido fue una agonía. Dos triples de Solomon Hill y Monta Ellis estrecharon el marcador (85-82). Los Raptors solo anotaron un lanzamiento de Lowry en ese último tramo de partido. George volvió a dejar a tiro de piedra a su equipo cuando faltaban 52 segundos (87-84), pero los Raptors ya no perdonaron y DeRozan, tras fallar un triple, acabó sellando la victoria desde la línea de tiros libres.

MIAMI, 106; CHARLOTTE, 73

Miami Heat: G. Dragic (25), Wade (12), Deng (15), Joe Johnson (9), Whiteside (10) –equipo incial-; J. Richardson (3), Winslow (5), J. Johnson (5), McRoberts (4), Wright (2) y G. Green (16).

Charlotte Hornets: Walker (9), Lee (11), M. Williams (5), Kaminsky (12), A. Jefferson (4) –equipo inicial-; Lin (9), Batum (10), Zeller (6), Daniels (0), Lamb (7), Harrison (0) y Gutierrez (0).

Parciales: 29-18, 25-24, 29-11 y 23-20.

American Airlines Arena de Miami. 19.868 espectadores.

Primera ronda Conferencia Este

Miami, 106; Charlotte, 73 (4-3)

Toronto, 89; Indiana, 84 (4-3)

Semifinales de la Conferencia Este

Cleveland-Atlanta

Toronto-Miami

Semifinales de la Conferencia Oeste

San Antonio, 124; Oklahoma, 92 (1-0)

Golden State, 118; Portland, 106 (1-0)