"La intuición es más importante que la máquina"

Joan Vila, el único español que ha ganado la Volvo Ocean Race, contesta por teléfono recién llegado a Alicante. El navegante no ha podido ver la primera regata de la vuelta al mundo más dura del planeta, que se ha celebrado esta mañana en la costa de la ciudad española, y que ha ganado el barco Azzam de Abu Dhabi, aunque esta semana se reunirá con cerca de 600 tripulantes que han participado en las 38 ediciones de la épica aventura. Ha sido nombrado embajador de la Volvo Ocean Race junto a otros históricos navegantes. Ingeniero de Caminos de 49 años, nunca ha ejercido y lleva pegado al mar desde los ocho años.

Pregunta ¿Ve a algún barco favorito?

Respuesta. Ninguno, la regata de esta mañana -el español Team Telefónica ha quedado último- no significa mucho. Miras los barcos y ves que cualquiera puede ganar. Son diferentes aunque no veo a ninguno superior.

P. Han pasado casi 10 años desde que ganó la Volvo. ¿La máquina se ha comido al timonel?

R. No, al revés, este año se ha reducido el número de navegantes a bordo a 11. Las regatas son muy duras y la tripulación va a contar mucho en el éxito de la victoria. El barco no va a ser el único protagonista. La máquina no se lo ha comido... En el barco la intuición es lo que marca la diferencia. Es más importante que la máquina. Da igual los análisis que hayas hecho, lo humano es lo más importante.

P ¿Hay mucha diferencia entre las primeras vueltas al mundo que protagonizó y las de ahora?

R. Antes navegabas en un barco de aventuras, ahora es una regata. Los equipos están formados por profesionales, los barcos son máquinas... Solo se piensa en la competición.

P¿Y son más seguros? Usted tuvo que salvar a un tripulante en una regata alrededor del mundo...

R. Sí, fue un momento terrible cuando Jordi Doménech se cayó al agua cuando navegábamos con el Fortuna Extra Lights. Fueron 16 minutos angustiosos que no se olvidan, aunque logramos rescatarle. El riesgo está siempre aunque cada vez hay más seguridad.

P. Ha participado en cinco vueltas al mundo... ¿Algún consejo para los novatos?

R. Ninguno, aunque sea la primera vez llevan muchas horas de navegación y saben a lo que se enfrentan. Bueno, les diría que no pierdan el humor, que van a tener momentos altos y bajos y que lo importante es no dejarse llevar, ser siempre constantes.

P. En esta edición no hay ninguna mujer ¿Usted ha navegado alguna vez con alguna?

R No.

P¿Por qué?

R. Bueno, creo que por tradición hay menos mujeres, aunque no tiene ventajas ni desventajas. Ellen MacArthur, por ejemplo, ha ganado regatas en solitario frente a hombres. Seguro que en el futuro hay más mujeres.

P. Ha levantado el trofeo de la Copa del América, la Jarra de las cien Guineas... ¿Le paran por la calle?

R. No (risas), afortunadamente. La vela sigue sin tener mucho tirón. Durante la Copa del América que se celebró en Valencia la gente se empezó a interesar más. Aunque luego se apagó. Es muy difícil que se convierta en un deporte de masas.

P. No participa en la Volvo. ¿Se queda en tierra?

R. No, estoy esperando a que las condiciones meteorológicas sean buenas para luchar por el récord del mundo sin escalas a bordo del maxitrimarán Banque Populaire. Aunque antes disfrutaré estos días en Alicante.