Harden apuntilla a unos Warriors atípicos

Golden State Warriors perdió en Houston (97-96) y ya es sabido que cualquier tropiezo del campeón, el equipo que ha marcado un récord de victorias histórico esta temporada, es noticia. La lesión de Stephen Curry es su mejor excusa, aunque no la única. Los actores secundarios salieron al rescate, lo intentaron al menos. Pero la estupenda aportación de Marreese Speights y de Ian Clark, no fue suficiente. James Harden decidió el partido para los Rockets con una canasta a dos segundos para el final.

Los Warriors fueron casi todo el tiempo a remolque. Les faltó la chispa de Curry, que continúa con molestias en el tobillo derecho que se lesionó en el primer partido. Tampoco tuvieron su mejor día los otros dos componentes del trío estelar del equipo californiano. Klay Thompson anotó 17 puntos, con un mal porcentaje en tiros de campo, 7 de 20, y Draymond Green no brilló lo suficiente con 9 puntos, aunque siempre productivo, con 7 rebotes y otras tantas asistencias.

Los Rockets, de la mano de Harden, y dominando el rebote gracias a Howard y Motiejunas, llegaron a acumular una ventaja de 17 puntos. Se esfumó a medida que se acercaba el final. Clark culminó un parcial de 2-11 que puso a los Warriors por primera vez por delante casi desde la jugada inicial. El 93-94 a falta de un minuto y medio prosiguió con un fallo de Ariza.

Los Warriors acariciaban el triunfo, pero falló Livingston y Beasley anotó dos tiros libres (95-94). Falló también un triple Klay Thompson. Pero Clark estuvo a punto de robarle un balón a Beasley en una acción en que los árbitros, tras revisar el vídeo, le dieron posesión a los Rockets. Volvieron a perder el balón y el propio Clark culminó una contra que puso de nuevo a los Warriors por delante. Faltaban aún nueve segundos. Tiempo suficiente para que Harden tomara el balón y decidiera. Restaban 2.7 segundos cuando el barbudo alero anotó. Los Warriors, acto seguido, con un mal pase y una mala recepción de Draymond Green, no hicieron otra cosa que perder el balón y el partido.

Speights, un pívot suplente de 28 años, y Ian Clark, un escolta también suplente de 25 años, fueron los mejores de los Warriors, con 22 puntos en 18 minutos del primero, y 11 puntos y 5 asistencias en 21 minutos del segundo.

Kevin Durant no falla dos veces seguidas. Y cuando falla una, reacciona de manera fulminante. Lo demostró en la secuencia de su segundo y desastroso partido del lunes al tercero, en el que volvió a brindar una de sus mejores versiones para impulsar a los Thunder hacia su segunda victoria en la serie, en Dallas (102-131).

Durant había fallado 26 de los 33 tiros de campo que lanzó en el segundo encuentro. Nadie había fallado más de 25 tiros de campo en un partido de ‘playoff’ desde una mala tarde de Michael Jordan y el último que falló tantos en un partido de liga regular fue Jerry Stackhouse, con Detroit, en febrero de 2001, con un 7 de 34. Lo peor del fatídico día de Kevin Durant es que perdió en casa. Por lo tanto, necesitaba vencer en Dallas cuanto antes para restablecer la ventaja de campo con la que afrontaba la eliminatoria. Lo consiguió, gracias a Kevin Durant, por supuesto. Sumó 34 puntos, con una tarjeta de 11 de 25 en tiros de campo, además de 7 rebotes y 3 asistencias. Volvió a sus porcentajes habituales, muy por encima del 22% del infausto partido del lunes.

Los Thunder al completo se resarcieron de aquella mala actuación. Aquel día se quedaron en 84 puntos, muy lejos de su media habitual. Esta vez alcanzaron los 131 gracias, además de Durant, a la magnífica aportación de Russell Westbrook, con 26 puntos y 15 asistencias, de Kanter, con 21 puntos y 8 rebotes, y de Ibaka, con 16 puntos y 6 rebotes. Los Mavericks apenas resistieron, con 22 puntos de Matthews, 18 de Felton y 16 de Nowitzki. No jugó Deron Williams.

Los Raptors recuperaron la ventaja de campo al vencer en Indianápolis por 85-101. Paul George acabó con 25 puntos, pero con un mal porcentaje en tiros de campo, con un 6 de 19. Kyle Lowry, con 21 puntos y 8 asistencias, DeRozan, con 19 puntos, y DeMarre Carroll, con 17 puntos, recuperaron las buenas sensaciones. Los pívots de los Raptors mantuvieron su superioridad en el rebote, en particular Valanciunas, con 14 capturas, pero no precisaron de mucha anotación.

Washington ficha a Brooks

Los Wizards han fichado como nuevo entrenador a Scott Brooks para los próximos cinco años. El extécnico de los Oklahoma Thunder, con los que llegó a la final en 2012, y otras dos veces a la final de la Conferencia Oeste, en 2011 y 2014. En 2015, los Thunder obtuvieron 45 victorias, a pesar de los numerosos problemas físicos que lastraron a sus figuras, Westbrook, Durant e Ibaka, y estuvieron a punto de meterse en los ‘playoffs’. No lo consiguieron y ello les empujó a releva a Brooks para poner en su lugar a Billy Donovan.

Brooks, de 50 años, releva a Randy Wittman, que esta temporada, a diferencia de las dos anteriores, no pudo clasificar al equipo para los ´playoffs’. El balance de los Wizards fue de 41 victorias y otras tantas derrotas. Brooks es muy respetado por Kevin Durant, y en Washington esperan que pueda convencerle para que fiche por el equipo. Durántula será agente libre y podrá negociar con el equipo que desee.

DALLAS, 102; OKLAHOMA, 131

Dallas Mavericks: Felton (18), Barea (15), Matthews (22), Nowitzki (16), Pachulia (5) –equipo inicial-; David Lee (6), Harris (5), Mejri (0), J. Anderson (12), Villanueva (2), Powell (0) y McGee (1).

Oklahoma Thunder: Westbrook (26), Roberson (5), Kevin Durant (34), Ibaka (16), Adams (4) –equipo inicial-; Waiters (19), Collison (0), Kanter (21), Foye (3), Morrow (0), Payne (0) y Huestis (3).

Parciales: 21-27, 27-31, 30-39 y 24-34.

American Airlines Center de Dallas. 20.150 espectadores.

Primera ronda Conferencia Este

Cleveland, 107; Detroit 90 (2-0)

Miami, 115; Charlotte, 103 (2-0)

Atlanta, 89; Boston, 72 (2-0)

Toronto, 101; Indiana, 85 (2-1)

Primera ronda Conferencia Oeste

San Antonio, 94; Memphis, 68 (2-0)

Clippers, 102; Portland, 81 (2-0)

Golden State, 96; Houston, 97 (2-1)

Oklahoma, 131; Dallas, 102 (2-1)