"Aún debemos demostrar que somos grandes"

Hijo de futbolista, Xabi Alonso lleva el campo de fútbol metido en la cabeza. Nacido en Tolosa (Guipúzcoa, 1981) lidera con tanta naturalidad al Liverpool como asume la posibilidad de empezar la Eurocopa como suplente, siendo como es, por encima de todo, un jugador de equipo.

Pregunta. Luis dice que lo tiene claro. ¿El grupo también?

Respuesta. Lo conocemos y llevamos suficiente tiempo para saber qué quiere el míster en lo defensivo y lo ofensivo. Y se comenten errores, pero la idea que nos llega es clara.

P. ¿Saben ya quién juega contra Rusia?

R. No, Luis no nos lo ha dicho.

P. ¿Qué intuyen?

R. Que cualquiera puede ser titular en esta selección.

P. Físicamente hablando, llega usted más fresco que una lechuga. Ha jugado la mitad que Xavi.

"Rusia es mejor de lo que se cree. Son fuertes, disciplinados y tienen calidad"

"Nos cuesta sentenciar. Nos falta contundencia y la necesitamos"

R. Me lesioné en el pie al principio de temporada. He jugado 27 partidos y al final estaba a buen tono. Me siento bien.

P. ¿Sería un palo no ser titular?

R. No. Hay un principio de respeto infranqueable: si yo juego, un compañero se queda en el banquillo; si yo no juego, juega mi compañero. Eso es ley. Estoy tranquilo, estoy entrenando bien y si juego estoy preparado.

P. ¿Le sigue persiguiendo un error que costó caro?

R. Igual... Yo tuve un error en Islandia, sin duda cuando me expulsaron en el minuto 20. He hecho otros partidos muy completos y mi aportación ha sido buena. No estoy insatisfecho.

P. ¿Qué ofrece usted que no ofrecen Senna o De la Red?

R. Somos diferentes por matices. Aunque tenemos cosas parecidas tenemos características diferentes. Y los tres mantenemos la idea del juego.

P. ¿Es una selección muy de Luis?

R. Sin duda, él la ha moldeado en muchos aspectos. Hemos pasado por momentos buenos, malos y muy malos y la idea ha sido siempre parecida. Ahora se trata de mantenerla hasta donde lleguemos. Hay una base muy concreta que tiene que ver con la posesión de la pelota, pero hay que saber escoger y ser inteligentes, leer el partido. No podemos jugar siempre igual, sobre la marcha hay que introducir matices.

P. Jugar con osadía juvenil y el temple que da la veteranía.

R. Mejor, la madurez. Hay momentos en los que sabes que vas a sufrir y los tienes que manejar.

P. ¿Y este equipo, está maduro?

R. Precisamente, se va a poder ver en la Eurocopa. Seguro que los partidos nos exigen ese punto de madurez que separa a menudo ganar y perder. En Alemania se vieron buenas cosas y otras por perfeccionar. Ahora veremos si las hemos aprendido y las sabemos poner en práctica.

P. ¿Qué exige la función de medio centro en la selección?

R. Mantener el equilibrio y dar soluciones a los jugadores que tienes alrededor. Es un juego bastante posicional y mi posición bastante oscura. Las coberturas en defensa son muy importantes. Mi trabajo es arropar al equipo.

P. Cruyff decía que el pivote nunca podía ser el mejor del partido.

R. Es un poco eso, dar la sensación de que tú no juegas. Pero estar siempre, elegir bien la posición.

P. Aunque no toque la pelota.

R. Hay que tocarla lo justo y necesario.

P. ¿Especialmente en defensa?

R. Es que es difícil distinguir defensa y ataque. Proteges a la defensa y barres por detrás de la fase de creación.

P. ¿Juega más para el equipo que para su lucimiento?

R. Sin duda, siempre. Pongo lo mejor a favor del equipo. No se puede ser egoísta, es un puesto para ser muy solidario.

P. ¿En la selección la sombra de Albelda es alargada?

R. Ha jugado muchos partidos en esa posición, le ha dado un sello. Estaría aquí si hubiera jugado con normalidad. Es un referente.

P. ¿Cambia mucho la función en el Liverpool?

R. Sí porque depende de quien tienes al lado. Con Mascherano o con Xavi el tipo de juego es muy diferente. Allí no hay tanta elaboración y posición. Pero tampoco es bueno pasarse y tocar por tocar al tun-tun. Hay que tener un instinto goleador claro y ser vertical.

P. Ir a buscar el segundo gol parece que le cuesta a España.

R. Nos cuesta sentenciar. Contra Perú pudimos llegar al descanso 3-0, sin exagerar. Nos falta contundencia. Y la necesitamos.

P. En los dos últimos partidos hubo un pase vertical de 40 metros. Lo dio usted.

R. No lo creo, seguro que ha habido más. A veces es bueno combinar recursos para que el rival no te vea tan previsible. La clave está en ser muy rápido, si no somos previsibles.

P. ¿A España le cuesta defender?

R. Defendemos mucho desde la posesión del balón. Pero nos tocará también defender sin balón y hay que saber juntarse. O incluso darle la pelota al rival y cambiar el rol en el partido para sacar ventaja. Pero sabemos que nos tocará sufrir. Superar esos momentos define a las selecciones grandes. Francia lo sabe hacer, Italia lo hace como nadie. Alemania sabe sufrir. Por eso ganan, por eso son grandes.

P. ¿España no será grande hasta que lo demuestre?

R. Sin duda alguna. Hasta que no consigamos algo a nivel de selección no estaremos a la altura de una de las grandes. Todavía no estamos. Creemos que podemos, pero hemos de demostrar que somos grandes.

P. Mañana empieza el camino. Luis habla maravillas de Rusia. ¿Usted también?

R. Rusia es mejor equipo de lo que la gente se cree. Les vi mucho en la fase de clasificación, eliminaron a Inglaterra. Son fuertes, disciplinados, tienen calidad. Van a esperarnos y si nos meten un gol las pasaremos canutas.